O descoperire neașteptată sub banchiza din Antarctica

O echipă de oameni de știință a făcut o descoperire uimitoare sub o banchiză plutitoare din Antarctica, în urma unei expediții menite să ofere cele mai detaliate imagini ale părții inferioare a unui ghetar. Această misiune este crucială pentru înțelegerea procesului de creștere a nivelului apei oceanelor, conform informațiilor publicate.

Imaginile surprinse de un robot subacvatic arată formațiuni de gheață nemaivăzute până acum, cum ar fi terase imense cu margini rotunjite și proeminente în formă de lacrimă, unele având dimensiuni impresionante, se pare că au fost sculptate de curenții marini violenți. Cercetătorii le-au descris ca fiind "enigmatice".

Anna Wahlin, oceanograf la Universitatea din Gothenburg, Suedia, a declarat: "Nu puteam să-mi iau privirea de la ele. Nu aveam nicio idee că pot arăta în felul acesta." De remarcat este faptul că aceste banchize, care reprezintă margini plutitoare ale ghetarilor, au un rol esențial în prevenirea alunecării gheții în ocean. În condițiile în care apa de sub gheață se încălzește, banchizele se topesc și devin din ce în ce mai slabe, facilitând astfel alunecarea ghetarului în apă.

Imaginile recente au fost obținute de sub Banchiza Dotson, situată în Marea Amundsen, în partea vestică a Antarcticii, care se dovedește a fi mai stabilă comparativ cu alte banchize din zonă. Echipa condusă de Wahlin a început inițial să investigheze ghetarul Thwaites, care se micșorează cu rapiditate. Specialiștii estimează că prăbușirea completă a ghetarului Thwaites ar putea ridica nivelul oceanelor cu peste jumătate de metru în următoarele secole.

Cercetările au fost publicate în revista Science Advances, iar Wahlin a subliniat importanța înțelegerii procesului de topire a gheții din Antarctica: "Pentru a înțelege ciclul gheții, trebuie să știm cum se topește în dedesubt, proces la fel de important ca cel prin care gheata ajunge în ocean."

Studii anterioare au arătat că, dacă temperatura oceanului continuă să crească, colapsul banchizei Dotson va fi inevitabil. Oamenii de știință suspectează că formele bizare descoperite sunt rezultatul topirii neuniforme a gheții, în contextul mișcării apei dictate de rotația Pământului.

Wahlin a adăugat: "Este nevoie de multă energie pentru a topi gheața, așa că toată gheața din Antarctica acționează ca un stabilizator uriaș de temperatură și este o parte importantă a sistemului climatic al Pământului. Dacă calota de gheață a Antarcticii ar ajunge în ocean într-un ritm mai rapid, acest lucru ar putea influența creșterea nivelului mării, deci, aflând care sunt limitele acestui proces, am putea limita și impactul asupra nivelului mării pe viitor."