Rusia consideră că se află într-un război din cauza implicării Occidentului de partea Ucrainei și nu poate tolera existența unui stat vecin care a demonstrat că este dispus să folosească orice mijloace pentru a prelua controlul asupra Crimeei, a declarat purtătorul de cuvânt al Kremlinului, Dmitri Peskov. Aceste afirmații, făcute în cadrul unui interviu cu publicația rusă Argumenti i Fakti, reprezintă unele dintre cele mai dure comentarii la adresa Ucrainei și au venit după un atac masiv efectuat de Rusia asupra infrastructurii energetice a vecinului său din noaptea precedentă. Purtătorul de cuvânt al Kremlinului a subliniat importanța securității cetățenilor și teritoriilor ruse, mai ales a celor patru regiuni ucrainene anexate de Rusia în septembrie 2022. "Pentru noi este crucial să asigurăm securitatea oamenilor care trăiesc în aceste regiuni, care în prezent sunt ocupate de facto de regimul de la Kiev", a adăugat el. Peskov a mai spus că Rusia trebuie să-și protejeze "noile teritorii", referindu-se la cele patru regiuni ucrainene anexate în septembrie 2022. Aceste anexări au fost denunțate de Kiev ca fiind ilegale, iar oficialii ucraineni au declarat că nu vor pune capăt luptei până când toți militarii ruși nu vor fi evacuați din Ucraina. De asemenea, Ucraina își manifestă hotărârea de a recupera Peninsula Crimeea, anexată de Rusia în 2014. În replică, Moscova afirmă că această regiune face parte din Rusia și a investit masiv în dezvoltarea ei. Termenul de "operațiune militară specială" a fost folosit pentru prima dată de președintele rus Vladimir Putin în februarie 2022, când Rusia a atacat Ucraina. Până acum, oficialii ruși și mass media de stat au evitat să folosească termenul de "război".