Aisbergul A23a, prizonier al unei coloane de apă în sudul Antarcticii

Aisbergul A23a, cel mai mare de acest fel din lume, rămâne blocat la nord de Antarctica, în ciuda faptului că ar trebui să se miște cu puternicul curent oceanic Circumpolar Antarctic. Potrivit unui raport al BBC, acest fenomen este cauzat de un tip de vortex cunoscut sub numele de Coloana Taylor, care menține aisbergul în loc pentru o perioadă extinsă de timp.

A23a, ce are dimensiuni egale cu cele ale Londrei, a fost eliberat recent din fundul marii, unde a fost prins timp de trei decenii. S-a desprins de coasta Antarcticii în 1986, dar a rămas static în apele Mării Weddell. În 2020, aisbergul s-a reflotat și a început să deriva spre ape mai calde, însă la începutul acestui an a intrat în curentul Circumpolar Antarctic, care este capabil să mute de o sută de ori mai multă apă în jurul globului decât toate râurile la un loc.

În mod surprinzător, A23a nu a avansat și a rămas staționar, învârtindu-se cu aproximativ 15 grade pe zi, ceea ce întârzie degradarea sa. Există cel puțin o mie de metri de apă între bază și fundul oceanului, iar acest lucru împiedică aisbergul să se îndrepte mai departe. Fenomenul vortexului, descris inițial de fizicianul Sir G.I. Taylor în anii 1920, arată cum curentul oceanic interacționează cu obstacolele de pe fundul mării, creând mase de apă rotative.

Experții subliniază că A23a arată importanța cercetării fundului oceanic, având în vedere că morfologia acestuia influențează direcția curentilor și distribuția nutrienților în apă, afectând astfel ecosistemul marin și clima globală. În prezent, doar un sfert din fundul oceanic a fost cartografiat la cele mai moderne standarde, lăsând multe zone neexplorate care ar putea revela mai multe informații despre astfel de fenomene.